We zijn nog maar net gewend aan auto’s die je op kunt laden in plaats van er benzine in te hoeven gooien of de volgende ontwikkeling komt alweer om te hoek kijken. Zonneauto’s zijn elektrische auto’s die, wanneer de zon veel schijnt, zichzelf voorzien van energie om te kunnen rijden. Klinkt redelijk futuristisch, toch is het dichterbij dan je denkt. De eerste zonneauto’s kunnen bijna de weg op.

Duurzaam en autonoom

Het is een voorzichtige ontwikkeling, de eerste auto’s die rijden op eigen opgewekte energie door de zon. Toch belooft deze ontwikkeling heel wat, als je kijkt naar de opmars van elektrische auto’s de afgelopen jaren. De verwachting is dat de wereld er over een paar jaar heel anders uit zal zien; tegen 2025 moeten er meer dan vijftig miljoen voertuigen op duurzame elektriciteit rijden.

Volop in ontwikkeling

De werking van zonnepanelen is ons inmiddels wel bekend. We kijken er dan ook niet gek meer van op als hele daken vol liggen met donkere panelen die zorgen voor het opwekken van energie. Groene energie, bijvoorbeeld opgewekt met windmolens of zonnepanelen, is de meest goedkope energie.Met een dynamisch energiecontract zijn de periodes dat de meeste energie groen is, dan ook de meest voordelige periodes. En hoewel die zonne-panelen op de daken prima hun werk doen, is het formaat die voor auto’s kan worden gebruikt nog voortdurend in ontwikkeling. Zo wordt er gekeken naar steeds lichtere of compactere zonnepanelen. En die moeten vervolgens ook nog voldoen aan technische eisen van autofabrikanten.

Rijden op zonne-energie: hoe werkt dat?

Een zonne-auto rijdt volledig op duurzame energie. Dat wil zeggen, een energiebron die zonder schadelijke gevolgen is opgewekt. In dit geval met behulp van zonnestralen. Die straling komt terecht op de zonnepanelen op de auto. De cellen op die panelen kunnen het zonlicht vervolgens omzetten in elektriciteit, die naar de accu van de auto wordt doorgezet. De volle accu zorgt ervoor dat de auto kan rijden. Accu’s van zonne-auto’s zijn doorgaans kleiner dan accu’s van andere elektrische auto’s omdat de accu van de zonne-autovoortdurend wordt gevoed met elektriciteit.

Nog even geduld

Hoewel de eerste stappen veelbelovend zijn, is het nu nog niet mogelijk om auto’s volledig op zonne-energie te laten rijden. Als vanzelfsprekend is dit afhankelijk van de hoeveelheid zon. Een zonne-auto is zeer geschikt op plekken waar er relatief veel zonuren zijn, maar het is nog lastig in een land als Nederland waar ook de zon zich aanpast aan de seizoenen.